76 Saturday 10 July 2021 Use Hearing Protection , Manchester

 Simon  set  quite  a  challenge  for  this  trip, wanting  a  sightseeing  trip  with  a  musical  connection.  Doing  some  Googling, we  settled  on  the  Use  Hearing  Protection  exhibition  about  the  early  days  of   Factory  Records  at  the  Manchester  Museum  of  Science  and  Industry. Simon  wasn't  actually  familiar  with  their  output  but  was  attracted  to  the  promise  that  you  could  do  some  remixing  if  you  brought  your  own  headphones.

We  had  some  breakfast  at  the  Witherspoon's  in  St  Peter's  Square  before  heading  down  to  the  museum.  I  explained  how  Factory's  logo  came  about  from  a  hearing  protection  sign

The  artefacts  were  displayed  in  order  according  to  Factory's  famous  cataloguing  system. Here's  FAC1  the  poster  that  kicked  it  all  off.

Here's  the  infamous  sandpaper  sleeve  for  a  Durutti  Column  record , the  "sleeve  that  destroys  your  record  collection ! "

The  most  poignant  exhibit  was  this  handwritten  note  by  Ian  Curtis  griping  about  the  mix on  Closer.

Simon  soon  found  his  way  to  the  Korg  synth.

He  then  went  on  to  the  mixing  desk  which  allowed  you  to  tinker  with  Love  Will  Tear  Us  Apart.  Simon  enjoyed  it  but  when  I  had  a  go  I  was  a  bit  underwhelmed, the  faders  only  seemed  to  change  the  volume. 

We  then  moved  on  to  a  mock-up  of  the  Factory  night  at  the  Russell  Club  with  a  film  running  10  numbers  from  various  Factory  acts.

Simon  didn't  want  to  stay  for  an  entire  run-through  because  the  seats  were  uncomfortable. The  last  part  of  the  exhibition  seemed  to  be  a  mock  up  of  the  Hacienda.

We  were  then  invited  to  visit  the  exhibition  on  Secret  Britain  in  the  basement.  Although  part  of  it  was  yet  another  attempt  to  sanctify  Alan  Turing,  it  was  quite  interesting. Simon  had  a  go  at  a  word  puzzle.

Next  came  a  big  surprise. A  film  was  running  of  four  experts  talking  about  GCHQ  and  one  of  them  was  my  cousin  Richard  Aldrich. I  later  noted  his  book  was  selling  in  the  shop.

Simon  had  a  rest  before  we  headed  for  lunch  at  TGI  Fridays  at  Piccadilly  Station. We  then  headed  home.