158 Sunday 29th January 2023 Darwen with Hike On Lancashire

 This  was  something  a  bit  different. I  had  committed  myself  to  lead  a  breakfast  walk  for  the  Hike  On  Lancashire  walking  group  starting  from  Lower  Oakenhurst  Farm  in  Darwen  so  Simon  came  with  me  and  the  walk  became  our  trip  for  the  week.

There  was  a  nice  surprise  at  the  Farm  as  Simon's  breakfast  came  free. If  the  quality  of  the  cooked  breakfast  wasn't  quite  as  good  as  other  places  we've  patronised,  I  was  very  impressed  by  the  choice  on  offer.  I  had  around  20  takers  for  the  walk  with  about  half  of  those  turning  up  early  for  the  breakfast.

We  set  off  down  the  river  Darwen  Vally  towards  Ewood  Park. Though  very  close  to  the  A666  the  woods  are  dense  enough  to  conceal  the  urban  environment.

We  were  soon  looking  down  on  Ewood  Park.

Shortly  after  that  we  crossed  the  A666  and headed  for  the  aqueduct  at  Mill  Hill.

We  joined  the  towpath  and  headed  west.

We  had  to  make  a  bit  of  a  detour  toget  round  a  new  hosing  development  where  the  path  had  been  temporarily  closed  but  eventually  joined  up  with  the  Witton  Weaver's  Way. By  now  it  had  started  to  rain.

After  crossing  the  M65  there  was  a  nice  wooded  interlude  on  the  way  to  Tockholes.

We  passed  some  frisky  horses.

After  a  lunch/snack  stop  at  the  URC  church  in  Tockholes  we  climbed  out  of  the  valley  before  dropping  down  again  into  Sunnyhurst  Woods. We  then  followed  the  brook  through  the  parkland  and  down  into  Hawkshaw.

From  that  point, the  urban  environment  was  inescapable  and  it  was  a  bit  of  a  trudge  through  the  back  streets  to  the  cars. After  saying  goodbye  to  everyone  Simon  and  I  went  back  to  the  pub  for  tea.